Tale på den danske ambassadørs residens i Letland

Deres Excellence, damer og herrer, kære venner:

Jeg kommer fra en dansk virksomhed, der har rettighederne til at producere møbler og klaver designet af den danske designer Poul Henningsen, og jeg ville meget gerne promovere vores danske designikon, PH Grand Piano, men det er ikke stedet eller tiden til en salgstale, i hvert fald ikke på den sædvanlige måde.

I stedet vil jeg benytte denne lejlighed til at skrive nogle punkter til et postkort om Letland baseret på min erfaring med at komme til Letland for første gang for 23 år siden – og jeg vil dele et par livshistorier fra lettiske med jer – og jeg vil forsøge at fokusere på disse punkter i sammenhæng med vores danske Grundlovsdag og de værdier, vi fejrer.

Letland er et dejligt land med vidunderlige mennesker. I kan nyde en skøn sommer og mange sandstrande. Landskabet i Letland er smukt, og Riga er en lille, international by. I kan nyde masser af kultur, kunst og musik og fantastisk mad. Jeg er sikker på, at det også vil være oplevelsen for alle jer, der besøger Letland blot for et par dage.

Selvfølgelig er der også udfordringer at skrive om, og jeg vil blot nævne den demografiske udvikling og det enorme fald i den lettiske befolkning, og det forudsiges, at den lettiske befolkning vil falde yderligere – mere end i noget andet EU-land. Seriøst, en sådan udvikling er ødelæggende for enhver økonomi og ethvert land.

Det er min erfaring, at mange lettiske er bevidste om problemet, men de føler, at efter endelig at have opnået uafhængighed og frihed, er immigration for mange ikke svaret på en faldende befolkning – også med tanke på den allerede store minoritet af mennesker med russisk baggrund. Lettiske elsker deres land, og de vil gøre alt, hvad der skal til for at beskytte det, og vi kan forstå denne tankegang også med henblik på den historiske kontekst og al den bagage, som mange familier har.

Og når vi taler om den historiske kontekst og familiens bagage, lad mig dele en historie. Vi arbejder med et fragtfirma ejet af en lettisk kvinde, Viola – og hun har klaret sig rigtig godt. Vi drak kaffe en dag, og Viola fortalte mig, hvordan situationen med den russiske aggression påvirker hendes beslutning om at investere i aktiver, der er nemme at flytte og kan bruges uden for Letland.

Hun fortalte mig også, at hun var begyndt at studere sin familiehistorie, og at denne undersøgelse havde mindet hende om, hvor heldig hun havde været ved at være en del af den generation i sin familie, der har haft mere end 35 års frihed og mange muligheder.

Før uafhængigheden og friheden i Letland var Letland besat i 45 år og undertrykt af det sovjetiske regime, og familiemedlemmer var blevet deporteret til Sibirien, og hvis de vendte tilbage, havde de meget få muligheder og kunne ikke engang slå sig ned eller bo nogen steder i nærheden af Riga – og Viola opdagede også i sin familieundersøgelse, at under både den anden og den første verdenskrig og før den tid var flere familiemedlemmer blevet dræbt.

Derfor, på trods af den nuværende situation og store usikkerhed om fremtiden, føler Viola – denne succesfulde lettiske forretningskvinde – sig heldig…

Lad mig dele en historie om en anden lettisk magtkvinde, som også bærer rundt på en tung familiemæssig bagage… Det er historien om Anda, som dimitterede for 25 år siden fra Kunstakademiet i Riga, og i dag er en internationalt anerkendt glaskunstner og driver en fabrik i Riga sammen med sin mand og 40 ansatte, der producerer unikke glaskunstværker og kunst.

Anda deltog på vores showroom i København sidste år under designbegivenheden, og bagefter skrev hun en sms: “Jeg har brugt fire opfyldende dage og svømmet i design, demokrati og i et hav af frihed. Et hav, som Letland kunne have været en del af, hvis det ikke var blevet besat af russerne. Jeg havde tårer i øjnene, da jeg kom tilbage til Letland” og i år den 9. maj skrev hun: “I dag er en trist dag for os, fordi den såkaldte befrielse den 9. maj 1945 betyder besættelse for os”. Jeg tror, disse korte beskeder fortæller os så meget om stemningerne og følelserne i dette land.

I år kan Anda ikke deltage i vores designbegivenhed (næste uge), fordi hun vil være i Kiev, på Kunstmuseet, og installere sit nyeste 18 meter lange kunstværk: Frihedens Bord – det er et spisebord bestående af støbninger i glas af håndtryk mellem mennesker fra mere end 50 lande, og det symboliserer en rygrad af styrke og modstandskraft. Anda bruger dette unikke kunstværk som et våben i sin kamp mod russerne. Når vi fejrer krigens afslutning med mange mennesker og et måltid ved bordet, vil jeg bringe et PH-klaver til Kiev – fordi der ikke kun vil være brug for et klaver til at lave musik – men vi bør bringe det, fordi dette klaver symboliserer vigtige værdier.

I den forbindelse – og da jeg er her på ambassadørens residens – kan jeg ikke lade være med at dele med jer, at et PH Grand Piano meget snart vil blive en del af den danske ambassadørens residens i Riyadh i Saudi-Arabien. Som jeg sagde sidste år, ville der være mange færre konflikter i denne verden, hvis der var flere PH-klaverer omkring… og nej, jeg siger ikke, at et sådant klaver ville have forhindret nogen konflikt i den del af verden.

Pointen er, at Poul Henningsens design er et stærkt symbol på de værdier, vi bør bringe ind i en grusom og skør verden – og dette klaver handler om frigjort design, det provokerer og inspirerer, og det symboliserer mangfoldighed og illustrerer en moderne, innovativ og fremsynet måde at leve på – og det er også grunden til, at vi har leveret et lignende PH-klaver til Willumsens Museum i Danmark, som åbner en ny udstilling i dag og på dette præcis samme tidspunkt – en udstilling om den danske filminstruktør Lars von Trier, som har kurateret et PH-klaver til at være en del af en bredere samling af kunstværker, som har inspireret ham gennem hele hans liv.

Vi kan være glade for, at mange kritiske tænkere, designere og kunstnere i fortiden havde modet og muligheden til at tænke over kultur og skabe designs, som stadig er til inspiration og har formet vores liv og liberale, demokratiske tænkning. Når vi fejrer Grundlovsdagen, er det en påmindelse om individuelle rettigheder til frihed, og et frit, liberalt og demokratisk samfund – og ofte tager vi disse værdier og rettigheder for givet.

I dag ved vi, at de ikke er det – men vi forstår eller måske værdsætter det ikke på samme måde, som folk gør i dette land. Hvis du virkelig vil forstå betydningen og værdien af frihed, kan du lære meget ved at lytte til folk i dette land og deres livshistorier. Ved at være her – blot 1 times flyvning fra København – bliver du også mindet om de kræfter, der kan underminere denne frihed, og hvordan familiens bagage fra fortiden kan forhindre en overgang til et “hav af frihed”. Det er ikke så nemt at skrive om på et postkort, men det er en del af min erfaring fra Letland og vigtigt for mig at huske også på denne dag.

Så, for at opsummere, lad mig takke jer – Kristaps & Dans – I ejer træbearbejdningsfabrikken, hvor I udfører håndværket bag dette klaver, og I er også eksempler på lettiske, der er vendt tilbage og slået sig ned efter at have boet i udlandet – jeg ved, at I nogle gange stiller spørgsmål ved den beslutning, men dette land har brug for jer, og det har vi også.

Tak til vores danske ambassadør for at lade os være her i denne vidunderlige have, tak til den danske handelskammer for at lade mig tage ordet, og tak til jer alle for at lytte – og nu bør vi lytte til det ægte:

Vi fejrer vores danske grundlov med musik og sang, og jeg vil afslutte med at gentage mine ord fra sidste år: Maestro, spil venligst, og lad musikken være høj nok til at blive hørt “derovre”, hvor de udfordrer vores værdier – og lad musikken og sangen forene os yderligere i vores egen modstandskraft, så vi kan bevare vores “hav af frihed”.

Glædelig dansk grundlovsdag!

Søren V. Svendsen

Grundlægger / CEO ToneArt